野球の神様とベイスターズの歴代神試合７選

アナタハカミヲシンジマスカ。私は代走神里を信じています。

前回、野球の神様の存在をビシビシと感じてしまった勝又選手が、このカープ戦でも連日のマルチ安打に神がかった背面キャッチと大活躍。まだ野球の神様は勝又のあたりをうろうろしているようで、ベイスターズは今季初の３連勝となりました。またしても日曜日、そして今夜は青山道雄さんを迎えての横浜に入る悦びなので、ポジモード全開でイベントに臨めることを感謝しております。

さて、僕自身。野球の神様の敬虔な信者でして、実は10年以上前から「野球の神様が降りてきた夜」ーーなんて本を作ろうと、プロ野球OBに神様との遭遇話を聞きまくっているのですが、まぁ野球の試合というものには人間の想像にも及ばない「野球の神様の存在を信じてしまいたくなる瞬間」というものがごろごろ転がっています。

これまでインタビューしたほとんどの選手は、その長いキャリアのどこかで、説明がつかないような超常現象に出会う瞬間があると一様に口を揃えました。「野球の神様なんていない」と断言したのは一匹狼の松永浩美さんぐらいかな。あ、愛甲さんは大作先生って言ってました。

野球の神様が存在する試合。これは野球を見ている側からもたびたび感じることでして、それらは総じて”神試合”と呼ばれることがあります。

そんな神試合を集めてしまった酔狂な本が明日4月21日に発売されます。

ノンフィクションライター、長谷川晶一さんの著書「プロ野球 神試合図鑑」（三才ブックス）です。イラストは鈴木ユキタカさん。

近鉄を含む13球団の、野球の神様だか貧乏神だかTBSがいたとしか思えない忘れられない試合を３試合ずつ。プラスメジャーの日本人選手と侍ジャパンの試合を足した51試合を「プロ野球ファンになったばかりの人にも楽しめるように」お伝えしましょうというコンセプトだそうです。

なので、対象の試合は21世紀以降のみ。長谷川さん、コア層だけじゃなくてプロ野球ファンビギナーにもやさしく野球文化を伝えようとする本をいくつか出していますが、このバランス感覚と育みの精神。本当に頭が下がります。俺がやったら、98年7月15日ボーク打ち直し試合図鑑になっていたでしょう。第2巻は田代富雄引退試合満塁ホームラン図鑑です。

そのへんのバランス感覚も鑑みて、この「神試合図鑑」の構成は、長谷川さんが各球団の識者に「印象に残る神試合」をインタビューして候補をあげてもらい、そこから長谷川さんの独断で３試合を選抜したつくりになっています。ベイスターズの識者は僭越ながら、わたくしにお座敷が掛かりました。

そんなわけで、長谷川さんに神試合の取材を受けるために、21世紀以降、暗黒の奥底にこびりついているベイスターズの神試合を７個ほど引っ張り出してきたので、今日はここでその試合を振り返ってみたいと思います。

長谷川さんがどの試合を採用したかは本を買って確認してくださいね。

➀　2004年9月23日　vs巨人（横浜）
山下大輔、毛の差で敗けることが仕組まれた試合

近鉄とオリックスの合併問題で揺れる2004年。選手会がストライキを起こした9月17・18日から明けての不穏な中で行われた巨人戦は、3点を取っては3点を取り返す、同カードお馴染みバカ試合で７対６の1点差で9回に。アゴ魔人こと守護神門倉が仁志・小久保・高橋由伸にキレイに３発を公園方面に放り込まれて７対10とお陀仏。9回裏もツーアウトとなり、最後のバッター河野がライトフライを打ち上げてしまう。しかし、なんとライトの堀田の目に横浜名物「照明が入った」が発動して落球。スリーベースとなりギリギリクビが繋がるも、続く多村も平凡なライトフライを打ち上げる。試合終了、、、と思いきやライト堀田が今度は「薄暮で打球を見失った」と連続落球で8対10。次の金城は野性味溢れる高いバウンドのファーストゴロ……のはずがまたしても横浜名物「シヨウメイ」が今度は清原を直撃して多村が帰り1点差。続く古木がまさかのフォアボールを選び、最後は相川亮二が左中間をライナーで割り、あれよあれよの大逆転勝ち。
この不可解な試合はシーズン後、信心深いベイスターズファンの間で物議を醸す。山下大輔監督が５位広島に９毛差で最下位になったことで「大ちゃんが毛の差で敗けるように野球の神様があの試合で奇跡を起こした」「堀田の目に入った光は照明ではなく大ちゃんの光……」などと噂されたとかされないとか。